Cette œuvre fut dévoilée le samedi 2 juin 1979, dans le parc Casimir-Dessaulles, par Yvon Toutant, de la maison d’édition Arte Kebec. Beaucoup de gens, dont l’artiste Claude Millette, s’étaient déplacés pour rendre un dernier hommage au poète Jacques Bernier, décédé un an plus tôt, à 35 ans. Le sculpteur a représenté la « Pensée d’ici » du poète, qui, sur le cartel devant la sculpture, se lit comme une sorte de palindrome : « Fus-je, un jour, par tout. / À la fois, je suis, ce jour / partout à la fois ».

Livrer bataille. Pour le poète comme pour le sculpteur, la thématique commune aura été celle de livrer bataille. Celui-ci s’est battu contre la matière pour la faire plier selon son vouloir, alors que celui-là a dû se battre tous les jours contre la maladie.

Sans s’affirmer comme une œuvre figurative, l’Hommage à Jacques-Bernier présente trois formes dont deux semblent s’étreindre. La plus grande veille sur la moyenne et la plus petite a l’air de vouloir s’accrocher. Deux de ces formes dessinent des lettres majuscules stylisées : un « C » et un « J ». On peut penser à « Claude » et à « Jacques » et à cette chose, à cette maladie qui s’accroche et tire « J » vers le bas.

Chez Millette, c’est la matière qui parle. On peut bien interpréter, voir des formes figuratives dans l’œuvre, comme on peut en voir dans les nuages ou les arbres, mais c’est sa présence qui parle. L’arbre est là, tout simplement. Et l’Hommage à Jacques Bernier est là depuis 45 ans, dans le parc, parmi les arbres, comme un témoin du temps qui passe et de la bataille que livrent les vivants.

Sculpteur né à Saint-Hyacinthe en 1957. Comme beaucoup de Québécois, Millette a été touché par Expo 67, moment marquant où il a pressenti qu’il serait artiste.  Après le secondaire, il s’inscrit à un cours de sculpture à Saint-Jean-Port-Joli. Au terme de ces deux années d’études pratiques, c’est le coup de foudre pour la sculpture, seulement, Millette délaisse le bois pour l’acier avec (ou contre) lequel il aime se livrer à un combat physique. De retour en Montérégie, il fréquente l’atelier de Jordi-Bonet à Mont-Saint-Hilaire. Il vit à Saint-Bernard-de-Michaudville où il a élu résidence depuis plusieurs années. Il a réalisé plus d’une quarantaine d’œuvres d’art public dont une dizaine sur le territoire maskoutain, mais aussi à Montréal, Boucherville, Saint-Bruno-de-Montarville et, bien sûr, Saint-Hyacinthe. Il a participé à plusieurs symposiums internationaux sur la sculpture et ses œuvres font partie de plusieurs collections publiques et particulières.

Hommage à Jacques Bernier, 1979

Acier

236 x 104 x 76 cm (h x l x p)

Extérieur

En tout temps

Parc Casimir-Dessaulles

Christ-Roi

Collection de la Ville de Saint-Hyacinthe

s.o.