« Lieu-signal », « lieu-repère » – c’est ainsi que M. Clément Rhéaume (1927-2015), maire de Saint-Hyacinthe de 1980 à 1992, qualifiait L’Espace maskoutain érigé dans le parc des Patriotes, certain que cette « œuvre architecturale imposante » allait longtemps faire parler d’elle. Cette construction qui a la forme d’un arc et qui, à la limite, fait écho à la Porte des Anciens Maires, n’est ni une œuvre d’art ni un édifice public. On pourrait avancer qu’elle a servi alors d’enseigne au nouveau Bureau d’information touristique de Saint-Hyacinthe inauguré le 20 février 1991.

L’arc triomphe de la gravité grâce aux câbles d’acier reliés aux stèles de béton qui représentent les espaces géographique, culturel, urbain, municipal, politique, économique, seigneurial, patriotique, paroissial, agricole, institutionnel et humain de la ville de Saint-Hyacinthe. La firme ABCP architecture, fondée en 1987 à Saint-Hyacinthe et qui a également dessiné l’École professionnelle (l’EPSH), a remporté le Prix d’Excellence en Architecture OAQ (1993) pour cette construction.

Aux dires de l’artiste, Jacek Jarnuszkiewicz, ce n’est qu’une fois le travail avancé, achevé presque, que la commande lui a été passée de créer une œuvre d’intégration à cet espace. C’est un euphémisme. En fait, c’est presque deux ans après l’inauguration de l’Espace maskoutain que le concours d’art public était lancé, soit le 14 février 1991. La commande était d’ « habiller » les stèles de béton, et c’est la proposition de Jarnuszkiewicz qui a été retenu.

Douze petits bronzes couronnent ces stèles. Mauvais choix de temps de verbe. Il faudrait dire « couronnaient ». Douze petits bronzes les couronnaient. Le temps, les intempéries, la végétation, la négligence, le vol et le vandalisme ont depuis « décimé » les œuvres. Sur les douze œuvres réalisées au début des années 1990, il n’en reste qu’une poignée. Chaque « tête » de stèle comportait une structure, comme un pont, et, au milieu de la crête, un « cœur » faisant écho à un espace. Par exemple, à l’espace municipal, un cadran d’horloge; à l’espace géographique, une cascade; à l’espace politique, quelques cubes, ressemblant à des dés jetés au hasard, par chance s’y trouvent encore.

Né à Varsovie, en 1952. Il vient d’une famille de sculpteurs reconnus: Jerzy Jarnuszkiewicz et Krystian Jarnuszkiewicz. Jacek a étudié à l’Université Concordia et à l’Université de Montréal, où il a enseigné les arts visuels. Ses œuvres ont souvent été exposées à Paris, Wroclaw, Montréal (Musée des beaux-arts et Musée d’art contemporain), ainsi qu’à Québec (Musée national des beaux-arts du Québec). Jacek Jarnuszkiewicz est reconnu pour ses œuvres d’art public (1991 à 2015) : sur l’île de Montréal seule, il en a réalisé une vingtaine.

Sans titre, 1991

Bronze

De 30 à 40 x 294,6 x 30 cm (h x l x p)

Extérieur

En tout temps

L’Espace maskoutain (Parc des Patriotes)

Bourg-Joli

Collection de la Ville de Saint-Hyacinthe

s.o.